„Maria durch ein Dornwald ging“, eines der heute beliebtesten, vermutlich schon im 16. oder 17. Jahrhundert entstandenen Adventslieder, ist Ausgangspunkt und Inspirationsquelle für die kirchenraumfüllende Installation des Cityadvents 2025.
Auf den ersten Blick wirkt das Lied wie ein schlichtes Adventslied, bei genauerer Betrachtung verbindet die dichte Bildsprache des Liedes aber untrennbar Weihnachten und Ostern miteinander. In seinen Motiven klingt die ganze Heilsgeschichte mit: Menschwerdung – Passion – Auferstehung.
Der Text des Liedes bezieht sich auf eine Stelle aus dem Lukasevangelium (Lk 1,39-56), die davon erzählt, dass sich die mit Jesus schwangere Maria auf den Weg macht und ihre Verwandte Elisabeth besucht, die trotz ihrer bisherigen Kinderlosigkeit und ihres hohen Alters mit Johannes dem Täufer schwanger ist.
Der Weg von Nazareth zum Wohnort Elisabeths in der Nähe von Jerusalem beträgt ca. 100 Kilometer und führt drei Tagesmärsche durch karges Bergland – ein Weg, der für eine junge, schwangere Frau, verunsichert und voller Fragen über das, was ihr verheißen wurde, gefährlich und mühsam ist. All das findet in dem Motiv des Dornwaldes seine anschauliche Entsprechung.
Der in allen Strophen wiederkehrende Dornwald ist zunächst eine Metapher für die Mühen, Hindernisse und Verletzungen des eigenen Lebensweges: undurchdringlich, unübersichtlich, verletzend oder herausfordernd. Der abgestorbene Dornwald erzeugt Gefühle von Hoffnungslosigkeit, Resignation, Aussichtslosigkeit, Leere, Ausgebrannt-Sein, Orientierungslosigkeit, Schmerz und verweist letztlich auf den Tod.
Die Installation des Dornwaldes im
Cityadvent 2025 geht über eine individuelle Perspektive hinaus und zeigt in einzelnen Stationen im Dornwald des Eingangsbereiches Phänomene kollektiver Bedrohung ebenso wie kollektiven Versagens und lebensfeindlichen menschlichen Verhaltens.
Maria durch ein Dornwald ging,
Kyrie eleison.
Maria durch ein Dornwald ging,
der hat in sieben Jahrn kein Laub getragen.
Jesus und Maria.
Was trug Maria unter ihrem Herzen?
Kyrie eleison.
Ein kleines Kindlein ohne Schmerzen,
das trug Maria unter ihrem Herzen.
Jesus und Maria.
Da haben die Dornen Rosen getragen,
Kyrie eleison.
Als das Kindlein durch den Wald getragen,
da haben die Dornen Rosen getragen.
Jesus und Maria.
(Gotteslob 224; Text der heute üblichen dreistrophigen Fassung)
"Maria durch ein Dornwald ging" (Mary walked amid the thorns), one of today's most popular Advent songs, probably written in the 16th or 17th century, is the starting point and source of inspiration for the installation filling the church interior for City Advent 2025.
At first glance, the song seems like a simple Advent song, but on closer inspection, the dense imagery of the song inextricably links Christmas and Easter. Its motifs echo the entire history of salvation: incarnation – passion – resurrection.
The lyrics of the song refer to a passage from the Gospel of Luke (Luke 1:39-56), which tells of Mary, pregnant with Jesus, setting out to visit her relative Elizabeth, who, despite her previous childlessness and advanced age, is pregnant with John the Baptist.
The journey from Nazareth to Elizabeth's home near Jerusalem is about 100 kilometres and takes three days' walk through barren mountainous terrain – a journey that is dangerous and arduous for a young, pregnant woman who is uncertain and full of questions about what has been promised to her. All this finds its vivid counterpart in the motif of the thorn forest.
The thorny forest, which recurs in all verses, is initially a metaphor for the hardships, obstacles and injuries of one's own life journey: impenetrable, confusing, hurtful or challenging. The dead thorny forest evokes feelings of hopelessness, resignation, futility, emptiness, burnout, disorientation, pain and ultimately refers to death.
The installation of the Thorn Forest in City Advent 2025 goes beyond an individual perspective and, in individual stations in the Thorn Forest of the entrance area, shows phenomena of collective threat as well as collective failure and life-threatening human behaviour.
Mary walked amid the thorns,
Kyrie eleison.
Mary walked through a thorny forest,
which had borne no leaves for seven years.
Jesus and Mary.
What did Mary carry beneath her heart?
Kyrie eleison.
A little child without pain,
that Mary carried under her heart.
Jesus and Mary.
There the thorns bore roses,
Kyrie eleison.
When the little child was carried through the forest,
the thorns bore roses.
Jesus and Mary.
(Gotteslob 224; text of the three-stanza version commonly used today)